Při výběru a návrhu kovových katalyzátorů se často uvažuje, že by měla existovat vhodná energetická adaptabilita a prostorová adaptabilita mezi kovovými složkami a molekulami reaktantu, aby se usnadnila aktivace reakčních molekul. Poté zvažte výběr vhodných kokatalyzátorů a nosičů katalyzátoru, jakož i požadovaný proces přípravy a přísně kontrolujte podmínky přípravy, aby bylo dosaženo požadovaného chemického složení a fyzikální struktury, včetně velikosti a distribuce kovových zrn. S výjimkou drahých kovů jsou kovové katalyzátory v redukovaném stavu extrémně reaktivní a náchylné k oxidaci. Pro usnadnění skladování a přepravy poskytují závody na výrobu katalyzátorů většinou produkty v oxidovém stavu (viz tabulka) a uživatel je během použití aktivován nebo vrácen do kovového stavu. Způsob a podmínky aktivace jsou velmi důležité (viz Použití katalyzátoru). Někteří výrobci katalyzátorů také nabízejí některé předem redukované železné katalyzátory pro syntézu amoniaku, aby se zkrátila doba spouštění uživatele a zajistily se vlastnosti katalyzátoru.
